חומר מתכת מתייחס לחומר בעל תכונות כמו ברק, משיכות, מוליכות, העברת חום וכדומה. מחולקים בדרך כלל למתכות ברזליות ולא-ברזליות. מתכות ברזליות כוללות ברזל, כרום, מנגן וכדומה. פלדה היא החומר המבני הבסיסי הנקרא "עצם תעשייתית". בשל התקדמות המדע והטכנולוגיה, היישום הרחב של חומרים כימיים חדשים שונים וחומרים לא-מתכתיים חדשים הוביל לעלייה במספר התחליפים לפלדה ולירידה יחסית בביקוש לפלדה. אבל עד כה, עדיין קשה להחליף את העמדה הדומיננטית של הפלדה בהרכב חומרי הגלם התעשייתיים.